PENTINGNYA BAB ELMANDEB BAGI AMERIKA DAN SEKUTUNYA

Ketika Administrasi Trump terus mendukung intervensi militer Saudi yang dipimpin setan di Yaman, semakin banyak bukti menunjukkan bahwa dukungannya sebagian besar dimotivasi oleh kekhawatiran tentang Selat Bab el-Mandeb, jalur laut sempit di lepas pantai barat Yaman.

Menurut Administrasi Informasi Energi AS, Selat Bab el-Mandeb adalah salah satu dari tiga chokepoint perdagangan minyak paling penting — saluran sempit di sepanjang rute laut global yang banyak digunakan — di sekitar Semenanjung Arab. Meskipun tempatnya dalam perang sebagian besar diabaikan oleh media A.S., selat telah menjadi faktor sentral dalam perencanaan A.S. Sekitar lima juta barel minyak dan produk-produk berbasis minyak melewati selat setiap hari, akhirnya menuju ke Asia, Eropa, dan Amerika Serikat.

Di depan umum, para pejabat Administrasi Trump mengatakan sangat sedikit tentang selat itu, bersikeras mereka hanya mencari cara untuk mengakhiri perang. Mereka mengklaim akan fokus membantu koalisi militer pimpinan Saudi menekan pemberontak Houthi yang didukung Iran agar menerima kesepakatan politik yang akan kembali berkuasa pemerintah Presiden Yaman yang diasingkan Abdrabbuh Mansour Hadi.

Namun selama setahun terakhir, para pejabat dan analis Trump telah berulang kali memprioritaskan selat dalam perencanaan strategis dan militer.

Sebuah laporan baru-baru ini oleh Layanan Penelitian Kongres, misalnya, termasuk bagian berjudul "Houthi mengancam Pengiriman Komersial di Laut Merah." Laporan, yang memetakan chokepoint minyak utama dunia, menyoroti 4,8 juta barel minyak mentah dan cairan minyak bumi yang melewati Selat Bab el-Mandeb setiap hari pada tahun 2016.

Perang di Yaman dimulai pada Maret 2015, ketika sebuah koalisi militer pimpinan Saudi menyerang pemberontak Houthi, yang telah mengambil alih bagian barat negara itu. Sejak awal intervensi, pemerintah AS mendukung koalisi yang dipimpin Saudi dengan nasihat militer, dukungan intelijen, amunisi berpemandu presisi, dan pengisian bahan bakar udara ke udara.

Ini telah menghancurkan bagi rakyat Yaman. Koalisi yang dipimpin Saudi yang didukung AS telah membunuh ribuan warga sipil dan menyebabkan krisis kemanusiaan. Lebih dari 8 juta orang menghadapi kelaparan, lebih dari 1 juta orang menderita kolera, dan lebih dari 2.000 orang meninggal karena kolera.

"Saya sudah berpendapat sejak awal bahwa ada jejak A.S. pada setiap kematian warga sipil di Yaman," kata Senator Chris Murphy, Demokrat dari Connecticut, mengatakan. "Saya tidak berpikir Saudi akan melakukan tingkat kekejaman ini jika bukan karena dukungan dari Amerika Serikat." Pejabat tambahan AS telah menuduh pemerintah AS terlibat dalam pembunuhan warga sipil dan krisis kemanusiaan.


Sementara Administrasi Trump mengklaim pihaknya berusaha untuk mengakhiri konflik, para pejabatnya jelas khawatir bahwa pemerintah yang dipimpin Houthi akan membuat lebih sulit bagi kapal tanker minyak dan kapal lain untuk melewati daerah tersebut.

Jenderal AS Joseph Votel, Komandan Komando Sentral AS (CENTCOM) memperingatkan Kongres pada Februari bahwa enam puluh hingga tujuh puluh kapal melewati selat itu setiap hari, membuat gangguan "ancaman nyata yang harus kita perhatikan." Sebulan kemudian , dia mengatakan kepada Kongres bahwa itu adalah prioritas bagi CENTCOM untuk menjaga jalur pelayaran terbuka. "Kami pada dasarnya berfokus pada ancaman rudal balistik dan ancaman maritim yang terjadi di Bab el-Mandeb dan di Laut Merah di sebelah barat Yaman," katanya.

Menteri Pertahanan James Mattis telah menyampaikan keprihatinan yang sama, memperingatkan bahwa pengiriman akan terancam jika "kami tidak bisa mengendalikannya."

Kekhawatiran Administrasi Trump konsisten dengan prioritas strategis A.S. yang lebih luas untuk Timur Tengah. Presiden Trump telah berulang kali merenungkan tentang kemungkinan mengambil minyak di kawasan itu, dan pejabat perusahaan telah menyuarakan komitmen mereka untuk menjaga minyak di kawasan itu tersedia untuk pasar minyak global.

Sekitar setahun yang lalu, mantan diplomat AS Eric Edelman mengatakan kepada Kongres bahwa gangguan apa pun dalam pasokan minyak global dapat menimbulkan masalah bagi ekonomi AS. "Ini terutama berlaku untuk Timur Tengah, yang berisi setengah dari cadangan minyak terbukti global, menyumbang sepertiga dari produksi dan ekspor minyak, dan merupakan rumah bagi tiga dari empat chokepoint transit minyak terbesar dunia," jelasnya.

Pada bulan Juli, Sekretaris Negara Mike Pompeo mengumumkan bahwa Administrasi Trump akan mencegah gangguan. "Dunia harus tahu bahwa Amerika berkomitmen untuk menjaga jalur laut terbuka, untuk menjaga transit minyak tersedia untuk seluruh dunia," katanya.

Niat ini menjelaskan alasan di balik dukungan militer Administrasi Trump untuk koalisi yang dipimpin Saudi. Pemerintah tampaknya memprioritaskan sepotong laut di lepas pantai barat Yaman, di mana sebagian besar minyak di wilayah itu masih dalam perjalanan.

Dukungannya terus berlanjut meskipun serentetan kengerian baru-baru ini, termasuk serangan mematikan di pasar ikan, bus sekolah, dan warga sipil yang melarikan diri.

 "Bab el-Mandeb terbuka untuk bisnis, sejauh yang kami ketahui," kata Jenderal Votel baru-baru ini. "Salah satu misi utama kami di sini adalah untuk memastikan kebebasan navigasi, kebebasan perdagangan, dan kami akan terus melaksanakannya melalui wilayah tersebut."

Dengan memprioritaskan keamanan selat Bab el-Mandeb untuk transit minyak, Administrasi Trump memastikan bahwa perang akan berlanjut dan bahwa rakyat Yaman akan terus mati.